Qiyu Zhou е успешна канадска шахматистка, родена в Китай, както и популярен стриймър в Twitch. Нейната зашеметяваща шахматна кариера започва във Финландия, където печели шахматни турнири още преди да се научи да чете и пише. Напълно заслужено, Zhou си спечелва титлата гросмайстор при жените още на 17-годишна възраст, и продължава да покорява нови върхове и постижения в играта.
Като повечето съвременни играчи, Qiyu Zhou често тренира в онлайн сесии, които излъчва на живо в канала си в Twitch под псевдонима Nemo пред своите близо 350 хиляди последователи. Освен шахматни сесии, тя стриймва и разнообразни игри в канала си, а през 2020 г. става и първият състезател по шах, който подписва договор за спонсорство с компания за електронни спортове – Counter Logic Gaming.
Именно благодарение на платформата Twitch Zhou открива и новата си страст в лицето на играта на покер. В един от стриймовете си тя получава предложение от успешния немски покер играч Fedor Holz да разменят уроци по покер срещу уроци по шахмат. Zhou започва да играе през 2021 г. и бързият ѝ напредък в картите не остава дълго незабелязан. Още същата година тя е спонсорирана да се включи в първия си турнир на живо, и то на най-голямото събитие в света на покера, а именно WSOP – Световни серии по покер.
Qiyu Zhou признава, че уменията ѝ в играта на шах са оказали голямо влияние за бързия успех и в покера. И двете игри се базират до голяма степен на стратегическо мислене, но всяка една има своите тънкости и специфики. Zhou съветва начинаещите да започнат като научат правилата на poker online и да разиграят колкото се може повече ръце, за да развият практически умения. Така новите играчи ще придобият по-добра представа за същността на играта и лесно ще научат специфичната покер терминология, която може да бъде объркваща и твърде сложна в началото.
Разбира се, Qiyu Zhou не е първата успешна шахматистка, която се увлича и по играта на карти и успешно съчетава двете занимания. Друг известен пример е шахматният гросмайстор и покер шампион Jennifer Shahade, която освен че се състезава, също така преподава покер и шах, води подкасти, посветени на двете игри, както и пише книги за своите преживявания, трудности и научени уроци в света на логическите спортове.
За Shahade обаче развитието в двете игри върви ръка за ръка и тя е едновременно гросмайстор и професионален покер играч, докато Zhou все още тепърва развива своя потенциал в картите. Китайската състезателка споделя, че целта ѝ за следващите няколко години е да подобрява все повече играта си в покера и да се фокусира в развитието си в тази сфера. Амбициите ѝ в покера се дължат до голяма степен и на известния застой в играта на шах. Самата Zhou разкрива, че усъвършенстването в шахмата е все по-трудно и изисква все повече време и макар да е постигнала високо професионално ниво нейният рейтинг е почти константен в последните години. За сметка на това, играта на покер предлага едно ново вълнение и адреналин, както и възможност за покоряване на нови висоти в полето на логическите игри. В покера съществува и факторът непредвидимост и непълна информация, поради раздаването на различни карти при всяка ръка и скритият елемент, а именно – картите на останалите опоненти на масата. Това прави всяка една игра различна и уникална по рода си.
Пред покер общността Qiyu Zhou споделя и за друг минус на шахмата, а именно липсата на финансов стимул и значителни парични награди от участието в шахматни турнири, което автоматично означава, че не би могла да разчита единствено на това занимание като своя кариера.
През последните 3 години, откакто се занимава с покер, състезателката не пропуска изданията на Световните серии по покер. Макар да има участия на едва няколко маси, Zhou вече има записано първо място на турнир 2023 Enclave Celebrity Invitational $50,000 Freeroll с печалба от $20,000, а общата сума, която е спечелила в WSOP през тези години се равнява на $43,512. Тепърва предстои да видим докъде Qiyu Zhou може да разгърне своя потенциал в покера и кои ще са следващите големи турнири, в които ще вземе участие.
