Металите спадат към суровините, които могат да се рециклират. Делят се на два основни типа – цветни и черни.
Към цветните спадат злато, мед, никел, олово, алуминий, сребро, калай, цинк, месинг. Станали са популярни с това име, защото са светли или цветно оцветени и съдържат по-малко въглерод от т.н. черни метали, които пък са по-тъмни именно заради въглерода. Най разпространеният от черните метали е желязото.
Цветните метали са предпочитани в индустриален план поради податливостта си на обработка и устойчивостта си към външни влияния. Важно е да подчертаем, че благородните метали също спадат към категорията на цветните.
Как се рециклират цветни метали?
Преди да преминем към процеса на рециклиране, е необходимо да подготвим предоставения материал. Първата стъпка е сортирането по вид и състав с помощта на проведен химичен анализ. Отделените видове се балират и пресоват до получаването на плътна, голяма маса.
Цветните метали имат ниска точка на топене и в резултат на това разтапянето им в пещ е лесно изпълнимо. То е основната част от процеса на рециклиране и се прави в електрически, газови или доменни пещи.
Следващата стъпка е електролизата – физико-химичен процес, при който в разтвор преминава ток и предизвиква разделянето на дадено вещество на съставните му части. Разтопеното тяло се формова на листове или пръти, като по този начин става годно за последваща употреба и изработка на нови изделия.
Интересно е, че сплавите, които в състава си имат олово, не попадат в графата на рециклируемите цветни метали.
Най-често рециклираните цветни метали са:
- Алуминий. Той е лек, сребрист на цвят метал, който е предпочитан заради податливостта си към лесно оформяне до най-малки размери. Почти всички кенчета за напитки са направени от алуминий.
75% от всичкия добит алуминий все още циркулира в потребление, а веднъж добит, той е обработваем на 95-9 процента.
- Mед. Медта е широко разпространена и често бива рециклирана. Можем да я открием в множество предмети от ежедневието си, тя е задължителна част от повечето електроуреди.
Главното предимство на медта е това, че е има свойствата на проводник и е устойчива към ръжда. Медни продукти, които подлежат на рециклиране, са по̀кривни материали, медни съдове, декорации и др.
- Месинг. Месингът е тежка и плътна сплав от мед и цинк с най-често жълтеникав или златист цвят с червени ивици и петна.
Най-разпространените видове са червеният и жълтият месинг, като червеният има по висока пазарна стойност и съставът му е 65% цинк и 35% мед. Използва се за изработката на тръби, строителни материали, машинни части и музикални инструменти.
Използвани в ежедневието предмети, които подлежат на медно рециклиране, са брави, лампи, ключове, амуниции, автомобили части, хардуер, мебели.
- Бронз. Бронзът е една от първите произведени сплави. С неговото откритие започва един от ключовите периоди в развитието на човечеството, а именно Бронзовата ера. Тази устойчива към ръждата сплав е съставена основно от мед и калай, в по-малки количества се добавят други метали. Среща се в различни видове, съотношение и клас. Предмети от бронз с по-високо количество на желязо и никел са по-лесно достъпни и на по-ниска пазарна цена спрямо тези с по-високо съдържание на мед.
Бронзът се използва за производство на струни за музикални инструменти, автомобилни и водопроводни части. Намира приложение в произведения на изкуството и декорации за дома. В миналото е бил основен материал за изсичане на монети, а днес можем да го открием и в някои от малките монети на част от съществуващите валути.
- Олово. Този широко разпространен токсичен тежък метал е сред често рециклираните цветни метали. Мек и ковък, с ниска температура на топене и устойчивост към влага и киселинност, той е подходящ материал за направата на сплави, батерии и кабели за електричеството. Среща се в муниции, жици, тежести, медицинско оборудване, киселинни цистерни, защитни материали от радиация.
Защо рециклираното на цветните метали е толкова необходимо?
Рециклираното е по-удачно от директния добив на цветни метали по не малко причини. Директния добив е труден процес, който изразходва огромно количество енергия. След него се отделят и множество вредни емисии във въздуха. Ако разчитаме само и единствено на добив, рискуваме вече употребените цветни метали да бъдат непотребни и захвърлени, а за обратното им разграждане са необходими стотици години.
С помощта на рециклирането спестяваме време, енергия, ресурси и подпомагаме грижата за заобикалящата ни природа.